膨胀节也称为补偿器，由波纹管(一种弹性元件)、端管、支架、法兰、导管和其他附件组成，它们构成了膨胀节的主体。膨胀节是安装在容器壳体或管道上的柔性结构，用以补偿温差和机械振动引起的附加应力。

膨胀节作为一种弹性补偿元件，具有工作可靠、性能良好、结构紧凑等优点，已广泛应用于化工、建筑、给水、排水、石油、轻重工业、制冷、卫生、水暖、消防、电力等基础工程领域，在人民生活中发挥着重要作用。膨胀节又称补偿器，是安装在容器壳体或管道上的柔性结构，用以补偿温差和机械振动引起的附加应力。膨胀节分为金属膨胀节和非金属膨胀节。

下面我们来对比一下金属膨胀节和非金属膨胀节的性能差异，从而对膨胀节有更深入的了解。

1、补偿功能。在相同的整体尺寸下，非金属膨胀节的补偿作用远大于金属嘭胀节。特别是对于侧向位移的补偿作用，非金属膨胀节的补偿作用几乎比金属嘭胀节大一个数量级。2、补偿阻力。伸缩缝就像一个弹性体，收缩或拉伸后会产生阻力。金属膨胀节的阻力远大于非金属膨胀节的阻力。这个阻力太大，对系统不利，会损坏周围的被子设备。3、耐高温、耐腐蚀。非金属膨胀节材料不仅具有良好的耐高温性能，还具有耐酸碱性。普通碳素结构钢的屈服极限在600度时等于零，温度越高，氧化皮就会越多。碳钢膨胀节在工作过程中容易开裂，不锈钢膨胀节在低温下会出现低漏点腐蚀，其成本相当可观。4、隔热和节能性能。非金属嘭胀节的结构本身具有隔热性能。但是，金属膨胀节不具备这个条件。为了保暖，金属嘭胀节的外层覆盖有保温层。5、维护和更换性能。非金属膨胀节在正常使用寿命周期内无需维护；非金属嘭胀节的更换比金属膨胀节方便得多。6、使用寿命。膨胀节的使用寿命与环境条件密切相关。非金属嘭胀节具有更好的耐磨性和耐腐蚀性。相对来说，非金属膨胀节的寿命会比同等条件下的金属膨胀节长。7、使用压力。由于灵活的设计和使用的特殊材料，非金属嘭胀节可以承受更大的工作压力。8、使用媒体。金属膨胀节适用于液体、气体和粉末；非金属膨胀节可以是气体也可以是液体。

橡胶膨胀节作为非金属膨胀节的一个重要类别，具有很大的位移补偿能力，可以补偿轴向、横向和角位移，降低噪声和振动，并具有一定的防腐能力。其实作为船用膨胀节，橡胶膨胀节基本上用于水管和油管，金属膨胀节用于烟，毕竟排烟温度是橡胶无法承受的。